<실록 민주화 운동> ‘절망어린 선택’ 오빠 뜻 이을것
전태일의 여동생 전순옥씨(48). 1970년 전태일 분신 당시 어린 소녀에 불과하던 그가 오빠가 죽음으로 알리려 했던 것의 의미를 이해하는 데는 그리 오랜 시간이 필요치 않았다. 오빠가 그렇게도 안타까워했던 ‘여공’으로 청춘을 보냈기 때문이다.
전씨는 오빠의 죽음 이후 가족사가 호기심의 대상으로 비치는 것을 꺼린다. 하지만 가장 전태일의 ‘특별한 죽음’은 가족들의 삶의 방향을 송두리째 바꿔놓은 것이 사실이다. 어머니 이소선씨를 비롯, 남은 가족 모두가 노동운동에 투신했다. 굶주림과 당국의 24시간 감시가 이어졌다. 89년 전씨가 영국 유학길에 올랐지만 그곳까지 감시자가 따라올 정도였다. 그는 영국 워릭대학에서 노동문제로 박사학위를 받고 2001년 4월 귀국했다.
“오빠가 죽은 지 며칠 뒤 평화시장 사업자단체와 노동청 관계자들이 어머니께 거액의 돈뭉치를 들고 와 빨리 장례를 치르자고 종용했어요. 어머니가 우리 3남매를 밖으로 부르시더군요. 그러고는 ‘저 돈을 받으면 집도 살 수 있고 너희들 모두 대학까지 공부할 수 있지만 오빠와의 약속을 지키지 못한다. 받지 않으면 더 힘들어지겠지만 오빠의 뜻을 이을 수 있다’면서 저희 보고 결정하라고 했어요. 우리는 모두 후자를 택했죠”
그래도 오빠의 죽음이 원망스럽지는 않았을까. “20대까지만 해도 오빠가 꼭 분신을 선택했어야 할까라고 생각한 적도 많았죠. 하지만 오빠가 남긴 일기를 읽고, 읽고 또 읽으면서 오빠의 절망어린 선택을 이해할 수 있었어요”
〈故전태일 여동생 전순옥박사>
사실 전태일의 가족은 그의 장례를 치르기 전부터 앞으로 펼쳐질 고통을 충분히 예상하고 있었다.
옥신각신하는 소리가 들리더니
“오빠가 죽은 이듬해 야간 중학교를 졸업하고 부평에 있는 의류공장에 취직했는데 저녁 8시까지 일한다는 약속이 지켜진 적은 단 한번도 없었어요. 선적일이 다가오면 새벽 2시까지 일하기 일쑤였죠. 밥이라도 제대로 주면 좋을 텐데 기숙사에서 주던 꽁보리밥은 한창 나이의 우리에겐 턱없이 모자랐고요. ‘밥을 더 달라’며 3일 동안 파업을 벌였지만 결국 쫓겨나고 말았습니다”
오는 6월3일로 예정된 ‘참여성복지터’ 공식 창립을 앞두고 분주한 나날을 보내고 있는 전씨를 24일 서울 종로구 창신동 전태일기념사업회 사무실에서 만났다.
최종 편집: 2003년 04월 27일 18:55:41
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